“Do’kon menejerining sizga qarshi ko’plab shikoyatlari bor, Dalton, u sizning eng yomon paytlarda qotib qolishingizni aytadi, bu sizni qo’riqchi sifatida foydasiz qiladi va bizda bunday bo’lishi mumkin emas, men sizni ishdan bo’shatishganini aytmoqchiman”, dedi Dalton Dorvil so’nggi to’rt yil davomida ishlagan xavfsizlik kompaniyasi menejeri Aaron Stenvud. Erkakning ovozi, eng kamida, juda muzdek edi.
Dalton menejerga o’ychanlik bilan, pistirma oldida hissiyotlarga emas, balki tahliliy jihatdan qaradi. Uni xavfsizlik kompaniyasi ofisiga suhbat uchun chaqirishgan, ammo nima haqida ekanligi aytilmagan edi. Albatta, Daltonning shubhalari bor edi. Ofisga kamdan-kam odam biron bir yaxshilik uchun chaqiriladi. Aaronning yashil ko’zlaridagi ifoda mutlaqo shafqatsiz edi va Dalton Discovery Channeldagi videoda ko’rgan ilonning ko’zlarini eslab, deyarli titrab ketdi.
Xavfsizlik kompaniyasi menejerining ko’zlaridagi shafqatsiz nigoh ilonnikiga o’xshardi, sudralib yuruvchi Dalton ancha oldin Discovery Channel kanalida tomosha qilgan videoda sichqonchaga hujum qilishidan oldin. Bu bilan mening da’vomni bahslashishning foydasi yo’q, deb o’yladi Dalton. Katta va uzun bo’yli yosh qora tanli yigit bosh irg’adi, hech narsa demadi, keyin ryukzagini olib, xavfsizlik idorasidan chiqib ketdi. Tashqariga chiqqach, sovuq shamol uning yuziga urilib, qishda Ontario hali ham muzdek ekanligini eslatdi.
“Men va mening ichki omadim”, dedi Dalton Belle Fast Avenuedan Hurdman bekatigacha olib boradigan avtobusni kutar ekan. U yerdan u Ottava markaziga olib boradigan OC Transpo avtobusiga o’tirib, keyin Barrhaven, Ontarioga qaytish uchun uzoq yo’lini boshlaydi. Hurdman bekatida avtobuslarni kutar ekan, Dalton yaqin kelajagi haqida o’yladi.
Dalton qanchalik urinmasin, so’nggi o’n bir oy davomida ishlagan do’koni haqida o’ylashni to’xtata olmadi. U yerda ko’plab do’stlar orttirgan edi va uni sog’inardi. Ha, va u uni aldagan menejer haqida o’ylaganda g’azabdan qaynab ketardi. Afsuski, o’sha katta do’konlarda shunday bo’lardi. Menejerlar odatda zo’ravon, hamkasblar xiyonatkor va yolg’onchi, ish joyidagi madaniyat esa orqadan pichoqlash va mayda-chuyda gaplar bilan to’la edi. Dalton bu haqda ko’p narsa qila olmadi va endi bu endi uning muammosi emas edi…
Dalton Dorvil odatda odamlarning unga yaqinlashishiga yo’l qo’yadigan yigitlardan emas edi. Ota-onasi Erika va Floyd Dorvilni yoshligida yo’qotgan Dalton bu voqeadan qattiq jarohat oldi va xavotir muammolaridan aziyat chekdi. Keyinchalik u antisosial moyilliklarni rivojlantirdi, ularning aksariyatini nazorat ostida ushlab turdi. Dalton tinimsiz mehnat qildi, vaqtida keldi va ko’pgina hamkasblari bilan xushmuomala, agar biroz uzoqroq bo’lsa ham. Bir marta odamlarning unga yaqinlashishiga yo’l qo’yganida… oxir-oqibat afsuslandi.
Doimiy tanholik hayoti, albatta, oson bo’lmagan. Dalton do’stlarini, bir qo’li bilan do’stona tanishlarini sanab o’tardi. Algonquin kollejini bitirishiga bir necha oy qolganida, u sog’inadigan bir nechta odamlar bor edi. Dalton politsiya asoslari bo’yicha diplom olishni, LSAT uchun o’qishni va keyin umid qilamanki, Ottava universitetining huquq fakultetiga kirishni niyat qilgan edi. Bu uning so’nggi o’yini edi…
“Hey katta yigit”, degan ovoz eshitildi, Daltonni dahshatga soldi. Dalton xayollariga shu qadar berilib ketgan ediki, vaqtincha qayerda ekanligini unutib qo’ydi. Dalton ko’zlarini pirpiratib, atrofga qaradi va yana bir bor o’zini chetga olgani uchun jimgina tanbeh berdi. Dalton asta-sekin undan bir metrcha narida turgan odamga e’tibor qaratdi. Past bo’yli, ozg’in va bir xil darajada o’g’il bolalarcha qizil sochli, sepkilli va yorqin tabassum bilan.
— Salom Ashlyn, — deb javob berdi Dalton va Ashlyn hayajon bilan bosh irg‘adi, keyin unga yaqinlashdi. Dalton unga, uch yarim yil oldin Algonquin kollejida tanishgan bu past bo‘yli, ozg‘in yosh kavkazlik ayolga qiziquvchanlik bilan qaradi. O‘sha paytda Ashlyn Daltonning eski xonadoshi, Jericho Berhanu ismli yosh efiopiyalik yigit bilan uchrashayotgan edi. Ashlynning Jericho bilan munosabatlari yaxshilanmadi, lekin negadir, g‘alati tuyulishi mumkin bo‘lsa-da, Ashlyn va Dalton do‘st bo‘lib qolishdi.
“Nega uzun yuz, Dalton? Hey, Walmartda eshik oldida ishlamasliging kerakmi?” deb so’radi Ashlin, Daltonga yoqadigan darajada xushchaqchaq emas edi. U hech qachon Ashlin kabi odamlarning fikrlash tarzini tushunmagan edi. Doim xursand va xushchaqchaq, bu Dalton uchun ular yashaydigan so’z turini hisobga olganda g’ayritabiiy tuyulardi. Shunga qaramay, bugungi kunda, boshidan kechirganlaridan keyin, Dalton aslida gapirishga kayfiyatda edi, bu Ashlinning eng sevimli narsasi edi…
“Walmartda kim endi xavfsizlik xizmatida ishlamayapti, bilasizmi?” Dalton yelkasini qisib qo’ydi va shu payt Ashlin jim bo’lib qoldi. Yosh ayolning ko’k ko’zlari hayratdan kattalashdi va pushti rangli kichkina og’zi aslida keng ochildi. Dalton ham hayratda qoldi, ham biroz kulgili edi, chunki Ashlin, aksariyat siyosatshunoslik mutaxassisliklari (yoki umuman Ottava universiteti talabalari) singari, daqiqasiga bir milya gapira olardi…
— Yo’q, Dal, nima bo’ldi? — deb javob berdi Ashlin va Dalton javob bermoqchi bo’lganida, uning avtobusi keldi. Ashlin mashinaga minib oldi va ular o’rtadagi o’rindiqlarga o’tirishdi. Ashlin Daltonga juda yaqin o’tirdi va odatda bunday yaqinlikni yoqtirmasa ham, bu safar bunga ahamiyat bermadi. Darhaqiqat, Ashlinning niyatli nigohida taskin beruvchi narsa bor edi, bu hamdardlikdan xoli emas edi.
“Meni menejerimning ofisiga chaqirishdi, ishdagi faoliyatim yetarlicha qat’iy emasligini aytishdi va keyin meni ishdan bo’shatishdi”, deb javob berdi Dalton, beparvo ohangda. U butun umri davomida o’z o’rnini topishga qiynaldi va ruhiy salomatligi bilan bog’liq muammolarga qarshi kurashda u o’zini ahmoq qilib ko’rsatmaslik uchun jim turishni va xotirjam ko’rinishni o’rgandi. Dalton muloyimlik bilan nafas oldi va Ashlinga qaradi, uning muqarrar javobini kutdi…
— La’nat, Dal, juda uzr so’rayman, seni nima xursand qilishini bilaman, — dedi Eshlin va qo’lini Daltonning qo’liga qo’ydi va unga o’zining qo’rqmas tabassumini ko’rsatdi. Dalton unga ikkilanib qaradi. Fevral oyining o’rtalarida, sovuq juma kuni tushdan keyin edi va Dalton ishda yoki uyda bo’lishni, kompyuterida o’ynashni, Netflixda “Qonun va tartib” takroriy ko’rsatuvlarini tomosha qilishni yoki boshqa narsalarni afzal ko’rardi. Shunga qaramay, u Eshlinga sarguzashtga qo’shilish uchun deyarli qarshilik ko’rsata olmas bir turtki his qildi…
“Ashlin, do’stim, men nima bo’lsa ham chidayman”, degan gapni Dalton o’zi eshitdi va Ashlin jilmayib qo’ydi va keyin uni itoatkorlik bilan yo’ldan ozdirdi. Bu juda ajoyib tarzda edi. Daltonni kundalik zerikishiga qayg’ularini botirish uchun uyiga qo’yib yuborish o’rniga, Ashlin uni Rideau ko’chasidagi kam tanilgan Bytowne kinoteatriga olib bordi va u yerda ular juda qiziqarli “Focus” filmini tomosha qilishdi.
“Gollivudning qora tanli erkaklar va oq tanli ayollarning romantik munosabatlardagi filmlarini suratga olayotganini ko’rib juda xursandman, endi vaqt keldi”, dedi Eshlin bir necha soatdan keyin ular Bytowne kinoteatridan chiqib ketayotganlarida. Dalton unga qaradi va jilmayib, minnatdorchilik bilan bosh irg’adi. Albatta, u “Focus” filmining treylerlarini internetda ko’rgan va aslida uni asosiy kinoteatrlarda ko’rish imkoniyatidan mahrum bo’lgan edi.
— Meni olib kelganingiz uchun rahmat, Ashlin, juda yaxshi vaqt o’tkazdim, — dedi Dalton va Ashlin Rideau ko’chasidan o’tib ketayotganlarida. Ular Rideau savdo markazidan o’tib ketishdi, u yerda u yoqdan bu yoqqa yurib kelayotgan yoshlar bilan to’la edi va eng yuqori qavatga yetib kelganlarida, Ashlin to’satdan Daltonning qo’lidan tortdi. U unga o’girilib qaradi va ular bir-biriga qarashdi va o’shanda voqea sodir bo’ldi…
“Bundan ham ko’proq rahmat aytishingiz mumkin”, dedi Ashlyn Daltonga, ular yuvinish xonalari oldida turganlarida. Ilhomga to’lgan Dalton Ashlynni bag’riga tortib, o’pdi. Ashlyn Daltonni ham o’pdi va ular bir-biriga shunchalik oshiq bo’lishdiki, yuvinish xonasi eshiklaridan devor yaqinidagi metall eshikka o’tishdi… va o’zlarini Rideau markazining orqa xonasida topdilar.
— Jin ursin, biz qayerdamiz? — deb so’radi Dalton, u va Ashlin nafas olish uchun yuqoriga chiqishdi va ular narsalarga to’la orqa xonada ekanliklarini anglab yetdilar. Do’konning orqa xonasiga o’xshardi, faqat u yerda oshxona jihozlari va boshqa narsalar bor edi. Ashlin orqa xonaga, keyin Daltonga qaradi va keyin kuldi. Dalton ham kuldi va Ashlin uning dumbasidan ushlab, mahkam siqdi.
“Dalton, kimga farqi bor? Endi qayerda edik?” deb so’radi Ashlin sabrsizlik bilan va Dalton uni yana o’pdi va bu safar uning dumbasini paypasladi. Ikkalasi tanhoroq joyga yashirinib ketishdi va u yerga yetib borgach, ehtiroslariga berilib ketishdi. Qo’lga tushish hayajoni ularni juda hayajonga soldi va ular bir-birlarini o’rganishga kirishdilar. Ashlin fermuarini tiqayotganida Dalton jilmaydi.
— Sen boshqa odamsan, — dedi Dalton va Ashlin unga ko’z qisib qo’ydi, keyin esa qattiq jinsiy olat shimidan sakrab tushganda nafasi uzildi. Dalton ichki kiyim kiyadigan aka-uka emas edi, u har doim ichki kiyim kiyishni o’ziga tortardi. Ashlin uning jinsiy olatini silab qo’ydi va Dalton uning ko’ylagiga muloyimlik bilan qo’lini uzatib, fermuarini ochdi. Ashlinning yumaloq, kichik, ammo qattiq ko’kraklari, sutdek oq, pushti areolalari bilan chiqdi.
— Mening qanchalik gʻalati ekanligimni tasavvur ham qila olmaysiz, — deb javob berdi Eshlin va keyin Daltonning jinsiy aʼzosini tortib tiz choʻkdi. Yigit doʻsti tilini chiqarib, jinsiy aʼzosining boshini yalaganida nafasini ushlab turdi. Eshlin sekin, muloyimlik bilan Daltonni uning ogʻziga oldi va u keskin nafas chiqardi. Eshlin Daltonning jinsiy aʼzolarini silab, uni yiqitdi va koʻp oʻtmay, akasi yumshoq nola qila boshladi. Eshlin uni kerakli joyga olib keldi…
“Voy, men sperma olaman”, deb qichqirdi Dalton va uning ogohlantirishlariga quloq solish o’rniga, Ashlin akasining jinsiy a’zosini so’rishda davom etdi. Dalton qattiq titrab kelganida, Ashlin og’ziga to’lib toshgan sperma oqimini kutib oldi. Ashlin Daltonning spermasini tatib ko’rdi va u negadir u bilan birga bo’lgan boshqa erkaklardan farqli ravishda issiq va sho’r edi.
“Hmm, bu juda qiziqarli edi, endi, bu yerdan ketaylik”, dedi Ashlyn va Dalton bosh irg’ab, yuzida zaif tabassum bilan unga qaradi. Hamma narsa shunchalik tez sodir bo’ldiki, bularning barchasi u uchun shunchalik g’ayrioddiy ediki, u nima deyishni bilmasdi. Dalton kiyimlarini qayta to’g’riladi va Ashlyn ham shunday qildi. Ular Rideau savdo markazidan o’tib, yuqori qavatdagi avtobus bekatiga yo’l olishdi va avtobuslarini kutishdi. Avtobusini kutayotganda, Ashlyn vestibyulda sigaret tutatdi va hamma unga qanday qarayotganiga e’tibor bermay, chekdi…
— Sen noyob ayolsan, — dedi Dalton beixtiyor va Ashlinni ushlab oʻpdi. U oʻzining urugʻini, sigaretalarning badboʻy taʼmini va uni oʻpganida sigaret tutunining hidini tatib koʻrdi, lekin unga parvo qilmadi. Chunki u boshqa narsani ham tatib koʻrdi, sof Ashlinnikidek. Pastki qiz oʻpishdan hayratda qolganday tuyuldi, lekin baribir uni oʻpdi. Beixtiyor sarguzasht va ijtimoiy normalarni buzish, bu butunlay Ashlin edi, lekin romantik oʻpishlarmi? Faqat bir marta…
— Juda yaxshi o’pishding, Dalton, biz albatta xursand bo’lishimiz kerak, lekin mening telba dumbamga oshiq bo’lmaslikka va’da berishing kerak, — dedi Ashlin, ular nafas olish uchun chiqishganida. Dalton Ashlinga qaradi, jilmayib bosh irg’adi. Darhaqiqat, u hali ham bunga qanday javob berishni o’ylayotgan edi, yosh ayol jo’nab ketdi va Terri Foks bekatiga ketayotgan avtobusga chiqdi. Dalton Ashlinning avtobusi ko’zdan g’oyib bo’lguncha uni kuzatdi va og’zaki bo’lmagan va’dasini bajara olmasligini bilardi…
“Bir kunim bo’ladi”, deb o’yladi Dalton, Barrhaven markaziga ketayotgan 95-avtobus nihoyat yetib kelganida va u o’zining U-Pass hujjatini keksa somalilik avtobus haydovchisiga ko’rsatib, keyin o’rtadagi o’rindiqlarga o’tirganida. U avtobusda uyga ketayotganda, boshidan kechirgan kunini eslab jilmayib qo’ydi. Har bir yakun yangi boshlanishni anglatadi. Hayot shunchaki shunday o’tadi, hatto Dalton Dorvil kabi ijtimoiy jihatdan noqulay janoblar uchun ham.
Ertaga Dalton boshqa xavfsizlik kompaniyasida ish qidirishga ketadi. U xavotirlanmasdi. Uning ijara haqi to’langan, oziq-ovqati tayyor bo’lgan va jamg’arma hisobida 1200 dollari bor edi. U bir muddat yaxshi bo’lardi. Dalton Dorvilning yagona amin bo’lmagan narsasi Ashlin bilan qanday munosabatda bo’lish edi. Agar Dalton o’ziga nisbatan rostgo’y bo’lganida, u har doim unga oshiq bo’lganini tan olishi kerak edi. Va endi u Ashlinni tatib ko’rganidan so’ng, Dalton, albatta, ko’proq narsani xohlardi…